使用外力将大颗粒物料变成小颗粒物料的过程，叫做破碎，使用的设备叫破碎机；使用外力将小颗粒变成粉体物料的过程，叫做粉碎或者磨碎，使用的设备叫粉磨机械。两种机械合称为碎磨机械。

随着当代社会经济的迅速发展，各种金属、非金属、化工矿物，以及水泥、建材等物料的社会需求量和生产规模日益扩大，需要碎磨的物料量迅速增加。碎磨过程中电耗、钢耗及原材料的消耗极其巨大，因此不断改善碎磨作业，来实现节能降耗具有非常重要的意义。试验表明，磨机的效率只有 1%，破碎机的效率达 10%，而且与磨机相比，破碎机能耗低、运转维护简单。因此，使用破碎机局部取代磨机，实现“多碎少磨”、“以碎代磨”是当前粉碎工程领域的发展趋势。

根据破碎的原理不同和破碎产品的颗粒大小不同，破碎机可以分为很多型号。常用破碎机械有颚式破碎机、反击式破碎机、立式冲击式破碎机、液压圆锥破碎机、环锤式破碎机、锤式破碎机、辊式破碎机、复合式破碎机、圆锥式破碎机、双级破碎机、旋回式破碎机、移动式破碎机等。不同型号的破碎机工作原理也完全不同，例如，反击式破碎机主要是靠冲击能来完成破碎物料作业，而颚式破碎机主要是靠挤压能来完成破碎物料作业的。

圆锥破碎机通过正倒立的两个圆锥形结构形成一个工作空间，这个空间称为破碎腔，两个圆锥形结构分别称为破碎壁和轧臼壁。在工作过程中，轧臼壁固定在机架上保持不动，破碎壁固定在动锥上绕着破碎腔中心线做进给运动，使物料受到挤压力的作用，达到破碎的目的。

圆锥破碎机的受力是脉动的，在破碎工程中容易有铁块或者其他难破碎的物料进入破碎腔，以此所有的圆锥破碎机都设计装备有自动过铁机构，根据过铁机构的不同，可以分为液压圆锥破碎机和弹簧圆锥破碎机。

随着科技的发展，新的理论和技术也逐步应用的圆锥破碎机上，近年提出了高能层压破碎理论也在破碎机上实现。所谓高能，就是在原有圆锥破碎机的基础上，对破碎机内部和机械参数作改进，安装更大功率的电机，使之产生更大的破碎力，从而达到更高的产量和更细的产品；所谓层压，就是物料破碎不仅发生在物料与衬板间的作用，而且更多地发生在散体物料颗粒之间的挤压、碰撞、冲击和研磨作用。

随着全球矿石品位日趋贫化，而采矿和选矿规模不断增大，需要处理的原矿量急剧增加，传统圆锥破碎机已不能满足各生产部门的使用要求。因此，大功率、大破碎比、高生产率的高能层压液压式圆锥破碎机，是圆锥破碎机发展的必然趋势。